Sant’Agata, Gessopalena, 21.01.1944

Località Sant'Agata, Gessopalena, Chieti, Abruzzo

Data 21 gennaio 1944

Matrice strage Nazista

Numero vittime 36

Numero vittime uomini 14

Numero vittime bambini 4

Numero vittime uomini ragazzi 1

Numero vittime uomini adulti 5

Numero vittime uomini anziani 4

Numero vittime donne 22

Numero vittime donne bambine 5

Numero vittime donne ragazze 2

Numero vittime donne adulte 10

Numero vittime donne anziane 5

Descrizione: Nei primi giorni del dicembre 1943 l’avanzata dell’VIII Armata sul fiume Sangro portò gli Alleati a Casoli. Posta a 18 km da Casoli, Torricella Peligna, come tutta la zona compresa tra il medio corso del Sangro e l’Aventino, divenne territorio conteso tra gli eserciti contrapposti. Il Comando tedesco, dopo la dura occupazione dei mesi precedenti, emise l’ordine di sfollamento e procedette alla distruzione di molti Comuni dell’area. Gran parte degli sfollati di Torricella Peligna si diressero verso Casoli, altri si rifugiarono nei cascinali delle campagne circostanti, in particolare a San Giusta e S.Agata, località ricadenti nel Comune di Gessopalena.
Vari gruppi, si erano qui organizzati nelle prime forme di ribellione e di difesa della popolazione. L’avvocato Ettore Troilo, sfollato torricelliano e antifascista di lungo corso, era stato fra i primi ad intuire l’urgenza di organizzare una resistenza armata: il 5 dicembre era giunto a Casoli con alcuni volontari e, non senza difficoltà, aveva ottenuto di collaborare con il comando inglese alla lotta contro i tedeschi, dando origine alla formazione partigiana “Corpo Volontari della Maiella” (o Banda Patrioti della Maiella, poi Gruppo Patrioti della Maiella).

All’alba del 21 gennaio 1944, in risposta all’uccisione di due tedeschi e al fermento di altri due da parte di uomini della Brigata “Maiella” a San Giusta, i militari germanici irruppero nel piccolo agglomerato di case rurali di Sant’Agata. Con violenze e spari radunarono gli sfollati in un unico casolare. Un soldato gettò una prima bomba, poi i commilitoni bloccarono la porta d’accesso alla stanza e proseguirono con il lancio di circa trenta ordigni, che massacrarono le vittime richiuse all’interno.
Il soffitto dell’edifico crollò e una parte del pavimento cedette. Alcuni tra i morti e i feriti precipitarono nella stalla sottostante dove finirono per perire tra le macerie o rimanendo soffocati e bruciati nell’incendio che si propagò lentamente.

Tra le macerie si ritrovarono vivi Nicoletta DI Luzio e i fratelli Antonio e Leonardo. La ragazza, secondo la sua stessa testimonianza, si era lasciata cadere attraverso la voragine apertasi nel pavimento e, una volta nella stalla, si era nascosta sotto i corpi di un uomo e della zia.
Per accertarsi del decesso di tutte le vittime, intanto, i tedeschi rientrarono nella stanza e accostarono la fiamma di un accendino alla carne dei corpi. Nicoletta D Luzio resistette alla prova fingendosi morta. Altri soldati provvidero a cospargere l'ambiente di paglia e di liquido infiammabile, che venne incendiato.

L’aria divenne irrespirabile. Leonardo Di Luzio tentò di fuggire, ma gli uomini ancora di guardia, lo uccisero sull’uscio del casolare. A causa del fumo anche Nicoletta e Antonio mossero alcuni passi verso l’esterno; entrambi furono mitragliati rimanendo feriti rispettivamente alle spalle e alle braccia. Nicoletta cadde a terra svenuta. Rinvenne quando udì il fratello piangere e dire che tutta la sua famiglia era morta e perciò si sarebbe lasciato uccidere. Lo raggiunse cautamente e insieme attesero a lungo, fino a quando poterono allontanarsi e porsi in salvo.

I due superstiti vennero soccorsi in un casolare poco distante ed accompagnati alla stazione di pronto soccorso alleato di Gessopalena. Scamparono all’eccidio anche altre vittime che riuscirono a sottrarsi al rastrellamento iniziale e Giuseppe D’Amico, il quale rimase colpito nella stessa fase.

Modalità di uccisione: incendio,minamento,uccisione con armi da fuoco

Violenze connesse: incendio di abitazione,minamenti e esplosioni

Trattamento dei cadaveri: Occultamento dei cadaveri

Tipo di massacro: rappresaglia
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Estremi e note penali: Facendo seguito alle istruzioni del Maggiore E.J. Pullen S.C.A.P.O. dell’Ottava Armata A.M.G., il Capitano Jesse B. Mayforth, coadiuvato dall’ufficiale per i rifugiati dell’A.M.G. di stanza a Casoli, Capitano H. C. Dolde, dal 10 febbraio 1944 condusse un’investigazione sulle atrocità tedesche commesse a Sant’Agata.
Si acquisirono dichiarazioni giurate dei sopravvissuti (D’Amico Giuseppe, Di Luzio Antonio e Di Luzio Nicoletta), nonché numerose testimonianze di persone che furono in grado di dare informazioni basate su osservazioni dirette dell’accaduto.
Alla vigilia del processo di Venezia a Albert Kesselring (Comandante supremo del Sud –Oberbehfelshaber Süd) il Comandante Ettore Troilo segnalò la tragedia alla Corte militare britannica, chiedendo severa giustizia.
La Legione Territoriale dei Carabinieri di Chieti-Compagnia di Lanciano inviò il 21 aprile 1949 (n° 22/17 di prot.div. Ris) ampia documentazione in merito alla strage al Comando della 2° Divisione Carabinieri “Podgora” di Roma.

Annotazioni: Sul luogo era presente la 305° Divisione Fanteria sotto comando del Korpsgruppe del generale Hauck.
A cura del Municipio di Gessopalena, le vittime di Sant’Agata furono sepolte il 2 febbraio 1944 in due fosse comuni: la prima, più grande, accolse i corpi delle vittime del casolare, la seconda a poca distanza, quelli delle fucilazioni esterne. (Altri corpi furono raccolti e tumulati dai famigliari nel cimitero di Gessopalena). Per dodici giorni i cadaveri rimasero esposti agli animali selvatici che fecero scempio ulteriore di resti umani già dilaniati e carbonizzati. Per molti il riconoscimento fu di fatto impossibile.

Note sulla memoria (per maggiori informazioni vedi la sezione apposita): Discrasie si rintracciano sia sull’azione che diede origine alla rappresaglia, sia sul novero delle vittime. a) Nicola Di Luzio, di Torricella Peligna, ha testimoniato come lui, suo fratello ed altri contadini si fossero scontrati con i tedeschi in località Santa Giusta, uccidendone due e ferendone altrettanti. Armati e in fuga vennero in seguito chiamati a Casoli e aderirono circa una settimana dopo alla Brigata Maiella. (Felice Costantino, La resistenza in Abruzzo dalla voce di alcuni protagonisti in R.S.S.F.R., n.1-3 1987, p.70) In altra occasione (intervista rilasciata alla dott.ssa Antonietta Troilo in data 30 ott. 2007 e riportata nell’appendice 4 della Tesi di Laurea, cit. pp. 107 – 111) l’uomo ha precisato di aver partecipato, qualche giorno prima dell’eccidio, ad azioni di sabotaggio ed a attacchi contro alcune pattuglie tedesche, assieme ai compagni di Torricella, tanto che gli sfollati presenti a S. Agata erano stati avvisati della possibilità di una rappresaglia: “ noi abbiamo attaccato i tedeschi e senz’altro faranno una rappresaglia”. Il Diario Storico della Banda patrioti della Maiella, del resto, posticipando di un giorno la data della strage, riporta: 21.01.1944 “Una pattuglia di 8 uomini del VII Plotone, dislocato a Gessopalena si reca in contrada S.Giusta di Torricella per tendere un’imboscata ai tedeschi. Ne uccide due e ne ferisce più o meno gravemente altri due”. (cit.p.216) 22.01.1944 “I tedeschi, a seguito dell’imboscata tesa loro dagli uomini del VII Plotone, nel giorno precedente, fanno una micidiale rappresaglia a Sant’Agata di Gessopalena dove vengono trucidati 41 civili”. (cit.p.217) Il Vice Comandante Domenico Troilo, ha sottolineato come il VII e l’VIII plotone non fossero ancora pienamente integrate sotto l’unica denominazione di “Banda Patrioti della Maiella” al momento dell’eccidio. (Troilo Domenico, Gruppo Patrioti della Maiella, decorato di Medaglia d’Oro al Valor Militare alla Bandiera, cit., p.36). b) A causa dello stato di disfacimento dei corpi l’elenco delle vittime è stato spesso impreciso. Non vanno ricondotte alla strage la morte di Rinaldo Donato (fu Nicola, di settant’otto anni) né quella di Cionna Laura (fu Filippo, di sessant’anni). Costoro si trovano in alcune fonti erroneamente annoverati tra le vittime di Sant’Agata.

Scheda compilata da Alessandra De Nicola
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Ultimo aggiornamento dei dati: 2016-06-07 13:00:28